Nato nel 1547 ad Alcalá de Henares, in Spagna, Miguel de Cervantes visse una infanzia e giovinezza segnata da difficoltà economiche in famiglia, che influenzarono la sua formazione culturale che fu per la maggior parte realizzata come autodidatta. Partecipò alla battaglia di Lepanto ove pese la mano sinistra.
Dopo la pubblicazione dell'opera "La Galatea", lavorò come un commissario per le forniture, occupazione che gli permise di avvicinarsi al pittoresco mondo della campagna, così poi ben ritratto nella sua immortale opera "El Quijote", la cui pubblicazione, sebbene di successo, non fu sufficiente a liberarlo dalla povertà. L'immensa grandezza de "El Quijote" non oscura, tuttavia, l'enorme valore del resto della produzione letteraria di Cervantes, che comprese anche il genere poetico.